Командир кивнул головой. Теперь в пещере воцарилась гробовая тишина. Все ждали информации от другого дозорного.

Долго ждать не пришлось, послышалась возня и появилась улыбающаяся физиономия Ферзя.

— Ну, что? — спросили все трое.

— Точно немцы. Пьяные в усмерть. Клюкву собирают.

— Сколько их? — спросил командир.

— Четверо.

— Вооружены?

— До зубов.

— Верёвку бы нам.

— Этого добра навалом, а зачем нам верёвка? — не понял Ферзь.

— Одного живым возьмём, а остальных… Со мной Ферзь пойдёт.

Вооружившись верёвкой, двое ушли. Лейтенант и рядовой остались одни.

— Тебе сколько лет? — спросил лейтенант, — только честно.

— Если честно, то семнадцать.

— Семнадцать?

— Скоро будет, — уточнил рядовой.

Спрятавшись за корневищем дерева, командир с Ферзём наблюдали за немцами. Вначале они держались группой, но через некоторое время стали разбредаться и уже, потеряв друг друга из вида, было слышно только их перекрикивание.

Один солдат, напевая себе под нос какую-то песенку, пошёл в сторону дерева.

— Этого живого возьмём, — скомандовал командир. — Обвязывай меня верёвкой.

Ферзь понял план капитана. Он обвязал его и взял верёвку в руку.

— Готово.

Капитан нашёл палку и стал наблюдать за солдатом.

Немец прыгал с одной кочки на другую, изредка крича что-то своим спутникам.

— Десять секунд, — прошептал командир.

— Что десять секунд?

— Кричит примерно через каждые десять секунд.

Немец крикнул в очередной раз, и палка капитана просвистела возле его уха.

— Промазал! — с досадой шепнул Ферзь.

Но не успел он это сказать, как немец резко повернулся, чтобы посмотреть откуда взялась палка, потерял равновесие и упал в топь.

— Держи крепче!